昭和編 その4
ところがその矢先、昭和44年「警察官暴行事件」が起きてしまった。“11月2日午後3時頃、金守神社に於て祭り見学学に来ていた観客を、ハッピ姿の若者4、5人が殴
り付けた。被害者は加害者を尾行し、本町交差点付近で交通整理をしていた警察官にこの事件を訴えた。同警察官が加害者を呼び止めて署に同行を求めたところ、いきなり胸元をつかんで殴ったほか他の者も加わって殴る蹴るなどの暴行を加えた”(昭和44年11月3日付、読売新聞より)
更に同新聞の見出しには「暴力も大目に見る風潮、祭り運営に批判の声」と大きく書かれ、痛烈に批判している。事態を重く見た町側では、祭典終了後直ちに「祭典改善小委員会」を発足させ、祭典本部の設置、町内統一したカラーシャツの着用、祭典規約の改正等を、森町教育委員長を祭典改善小委員会の委員長として協議が進められた。
翌、昭和45年には数十回に渡る会議をし“明るく楽しいお祭り”をモットーに“暴力絶対追放運動”を推進しつつ無事故で三日間の祭典を無事終了させている。それはまさに近年にない快挙であった。「喧嘩祭り」というと威勢良く聞こえるが、これは汚名であると認識した祭典改善委員会がその汚名返上に尽力したのである。一方、警察側では昭和45年から5年間、機動隊を待機させた。一説には若衆と機動隊が衝突し、激しくやり合ったなどと伝えられたがこれは全くのデマであり、機動隊は一度も出動していない。
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