明開社：屋台

　明治町には急激に人々が増え、明治２２年、初代屋台を新築（又は購入）した。森町村に於て祭りは一大イベントである。屋台は町の象徴であり、町民の意識をまとめる事のできるかっこうの材料であったといえる。明治１８年に産声を上げた町がそのわずか４年後に屋台を造るとは、明治町の人々の祭りに対する気持ちと、町民の心を一つにまとめようとする意識の高さがうかがえる。
　社名は読んで字のごとし、明治時代に開かれた社として明開社と命名された。現在の屋台は昭和９年に製作され、明治町の加藤三郎の設計により同町の小栗富太郎、新町の内藤新平ら数名の工匠が担当した。塗師は初代松村定助、彫刻は沿海社と同じ早瀬利三郎である。さて、その早瀬利三郎の作品を紹介しよう。右の御簾脇には天宇受女命（あめのうずめのみこと）が鏡を差し出し、左の御簾脇には手力男命（たぢからおのみこと）が岩戸を開いている。正面欄間には鐘馗神が豆をまき、後欄間には浦島太郎が子供たちから亀を助けている。更に支輪には、それぞれの顔を持つ龍が所せましとひしめく。そして、この屋台彫刻の1番の特徴は、左右の脇障子にある。右の脇障子には、雷連太鼓を海に落としてしまった雷神が錨をおろして太鼓を拾おうとしている。左の脇障子には、太鼓を拾おうとした雷神が雲から落ちて、蜘蛛（くも）の巣にかかってしまったという彫りになっており、この彫刻図柄の原図は町内、安西壮一の考案であるという。ユーモラスなセンスの良さがうかがえる。
　昭和２年に沿海社と慶雲社が屋台を新築し、昭和４年に北街社、続いて昭和９年にこの明開社が新築した。昭和初期を代表する４社すべてに川瀬利三郎の作品がつけられ、更に４社すべての塗りを川原町の天才塗師・初代村松定助の手によって施されている。当時オンポロ家屋の多かった森町に於てこの４社は美しい物として人々の目に写ったのである。

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 明開社の屋台
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