沿海社：屋台

　江戸時代に上川原町（沿海社）の屋台があった事は文久の古文書によって明らかにされているが、その製作年は全く不明。次に造られたのは明治１９年であり、その値段が１０円４０銭５厘と記録されている。そして現在の屋台は昭和２年に造られ、その値段が１，４４１円９８銭とある。ちょっとへんではないか。いくらなんでもこの時代に屋台の値段が１４０倍に跳ね上がるわけがない。当時の貨幣価値を東京都立中央図書館に問い合わせてみた。それによると、明治２０年にキリンビール１本１７銭に対し昭和３年は４１銭、また明治２０年に銭湯大人１銭３厘に対し昭和３年は５銭とある。つまりその貨幣価値は３倍から４倍程度しか上がっていないのだ。ではなぜ屋台の値段がこんなに高くなったのだろう。沿海社記録帳をよくよく調べてみると、屋台１，４４１円のうち彫刻代と漆代だけで８７６円もかかっている。要するに先代の屋台より、ものすごく豪華な屋台を造り上げたのだ。
　その豪華な屋台を紹介しよう。造ったのは太田寅太郎、太田徳太郎、太田亮平等の工匠、彫りは初代朝雲・早瀬利三郎。そして塗りは初代村松定助とこれまた豪華なメンバーである。屋台は、屋台本体と車輪、塗り、金具そして彫刻によって槙成されているが、中でも彫刻はその優雅さと、社の特徴をかもし出してくれる。第２次屋台新築期（大正１１年～昭和１１年）では、この沿海社の彫りを皮切りに北街社、明開社、慶雲社の屋台に早瀬利三郎の作品が次々と彫られた。沿海社の正面欄間には鳳凰、左御簾脇に龍仙人、右御簾脇に傘乗仙人がいる。左欄間には七福神の布袋、後欄間には鐘馗神。そして、以外に知られていないのが右欄間の魚をとる手長足長である。谷本社の手長足長は有名であるが、沿海社の手長足長もなかなかかわいい表情をしている。更に昭和５６年の大改修時には、栄町の工匠・山本庄平によって支輪を大きく造り変え、そこに飛龍と獅子を彫りこんだ。彫った男がまたすごい。第３次屋台新築期（昭和５３年～平成５年）に水哉社、湧水社、慶雲社、藤雲社、北街社の彫りを彫り上げた北陸の天才彫刻師・志村孝土である。更にもうひとり、早瀬利三郎の弟子である川原町の名彫刻師・中山亮策も参画しており、昭和２３年、脇障子の「鯉の滝昇り」を彫り上げている。つまり、沿海社の彫りは、早瀬利三郎、志村孝士、中山亮策という３人の名匠によって彫られた森町に１台しかない傑作なのである。

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