明治・大正編　その６

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　明治３７年２月８日、日本軍はロシア軍に奇襲攻撃をかけ、日本は国の運命を賭けた日露戦争に突入した。大陸での戦闘は日を追って激しさを増し、満州に進撃した日本軍の主力である乃木希典を司令官とした第３軍はその攻撃目標を旅順（りょじゅん）と定めた。「バルチック艦隊が到着する前に旅順を落とさねば、日本に勝目は無い」と乃木大将は旅順港を見下ろす二百三高地を占領した。しかし、この戦闘により日本軍６万４千のうち１万７千の死傷者を出してしまうのである。森町からも４１０名が従軍し、そのうち４０名の戦傷病死者を出している。これを気に病んだ乃木大将は明治天皇の大葬当日、赤坂の自邸で妻静子と自刃している。 　翌、明泊３８年１月１日、ついに日本軍は旅順要塞を陥落させた。当時の新聞には“旅順陥落”の活字が紙面に踊り、日本各地で戦勝を祝う提灯行列や祭りが行なわれた。森町では２日後の１月３日、４日に“旅順陥落祝勝祭典”が行なわれ屋台を引き回している。全国でも異例の早さであったに違いない。　更に同年５月２７日、前年１０月にバルト海を出発したバルチック艦隊がついにその全貌を日本海に現わした。海軍大将東郷平八郎率いる日本連合艦隊はこの一戦にすべてを賭け、寄跡的な大勝利を勝ち取った。
　翌、明治３９年４月、森町では日露戦争の大勝祝いとして“凱旋会祭典”を行ない、やはり屋台を引き回している。その後何かにつけて屋台を出しているのだが、この当時の森町の人々にとって祭典とは宗教儀礼というよりも、喜びを表現する場であり、ストレス発散の場であったと考えられる。

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